Sócrates despontou para o futebol no Botafogo de Ribeirão Preto. No Corinthians, o jogador se transformou em ídolo da torcida. Médico apaixonado pela bola, ele ganhou da torcida corintiana o apelido de "doutor" e entrou definitivamente para a história com suas jogadas de calcanhar. Com temperamento forte, foi um dos criadores da democracia corintiana nos anos 1980 – quando os jogadores é que deveriam decidir os rumos do time. Neste período, o Corinthians ganhou o bicampeonato paulista em 1982 e 1983.
Na Seleção Brasileira, sob o comando de Telê Santana, Sócrates foi capitão do time de 1982. Fora do Brasil, ele jogou na Fiorentina, da Itália. Quando voltou ao país, o jogador passou por outros times grandes como Flamengo e Santos e encerrou a carreira em 1989 no mesmo Botafogo onde começou a brilhar nos campos.
